Lebanese Bookoholics: September 2018

لبنى معاليقي وهدى مرمر

اجتمع نادي Bookoholics مدمني الكتب في مكتبة الشبكة العربية للأبحاث والنشر في بيروت نهار الأربعاء في 27 حزيران 2018 لمناقشة كتابين.

بدأ النقاش بالتعريف عن النوع الأدبي لكل من الكتب التي تمت مناقشتها خلال الجلسة :

"نظرة أخيرة على كين ساي" الرواية التاريخية للكاتب اللبناني ربيع جابر
"فن الحب" وهو كتاب علم نفس للفيلسوف والباحث في علم النفس والاجتماع الألماني إريك فروم

ما يجمع الكتابين هي مفاهيم الحبّ بأشكاله العديدة، البحث عن الذات وعن العلاقة مع الآخر، الالتزام، الانضباط، المثابرة، العطاء، الأساطير والتاو.

انتقل النادي لمناقشة كل كتاب على حدة.

كانت البداية مع تقديم الكاتب ربيع جابر وروايته.

بعض الأعضاء أبدوا إعجابهم وتعجبهم من كتابة ربيع جابر عن ثقافة بعيدة جداً عمّا يكتبه عادة. أما الإعجاب فكان عن دقة وعمق البحث الذي قام به الكاتب لينتج رواية تحمل رموز ومعالم وقصص من الحضارة الصينية القديمة. بعض القّراء اعترفوا بجمالية الوصف للمناظر ومدينة كين ساي ولكن اعترضوا على ركاكة الحوار بين شخصيات الرواية. أما البعض الآخر فأبدى استحسانه لكيفية تداخل الشخصيات وأفعالها ومشاعرها بالمكان الذي يحتويها وفكرة تضارب الطبيعة مع المدينة.

وكما في كل نقاش، تضاربت الآراء حول مفهوم الرواية حيث اعتبر بعض القراء أن الراوي لم يفكّر بالقارئ العربي عندما قّدم هكذا رواية بعيدة عن واقعه والبعض الآخر مدح القيمة الأدبية للرواية وإن لم ترضي جميع الأذواق. ربيع جابر الحائز على جائزة البوكر عن روايته "دروز بلغراد" يكتب بالفعل ما يودّ الكتابة عنه ولا يسعى لاسترضاء جميع الأذواق وهنا يكمن وجه من أوجه تميّزه وتفرّده عن باقي الكتّاب.

دليل مناقشة "نظرة أخيرة على كين ساي":

I. أقسام الرواية
تنقسم الرواية إلى أربعة أجزاء على النحو التالي:
- الجزء الأول: الساحر
جزء محوري يدخل القارىء إلى عوالم وشخصيّات الرواية ويروي أحداثًا لن يدرك القارىء كل أبعادها في هذه المرحلة. هو بداية ونهاية الرواية في آن. بعد الانتهاء من قراءة الرواية, يجب العودة إلى هذا الجزء الصغير المؤلّف من فصل واحد.

- الجزء الثاني: الشجرة والطريق
يتألّف هذا الجزء - وهو الأكبر في الرواية - من أربع عشرة فصلًا يقحمون القارىء اكثر في الشخصيات الرئيسيّة وتاريخها وثيمات الرواية والأساطير الصينيّة, وعناوين الفصول هي: الصديقان - في كهف الساحر - الصحراء - الحريق - الراعي - العيش في الحرير 1 و 2 - الغزالة - العهد - مملكة النحل 1 و2 و3 - عابرين في حب امرأة - التحذير

- الجزء الثالث: الملوك الثلاثة
هذا الجزء يبتعد قليلًا عمّا سبقه كي يعرض حيثيّات اللعنة التي حلّت على المدينة ويتألّف من ثلاث فصول هي: الصباح الأخير - النمر - التحكيم

- الجزء الرابع: الساحر 2
جزء الرواية الأخيرة يعود بنا إلى الساحر. فيه ستة فصول هي: الطريق إلى القصر- قصر كين ساي - حكاية هوي - البركة - صاحب الخطوط - الخلاء. نصل إلى نهاية تغزل كل ما سبقها في لوحة متجانسة.

II. الشخصيّات
الساحر - الملك بنغ من أسرة شانغ - خليلة الملك تاتشون - الفارس الأعور - العذراء النائمة - الحكّام - ياو - هوي - الحكيم هواي نان - الراعي تشن كو - الامبراطور كانبالو - لاو تسه - تشوانغ تسه - لي تشي - الرئيس شن نونغ - الملك لي أخ بنغ

III. الأساطير
أسطورة الملك الذي حلم بمدينة كين ساي - أسطورة تنين كهف النار - أسطورة حيوان السمندر- الحيوانات المقدّسة الأربع - بوذا والتعاليم المقدّسة على ظهر السلحفاة - المزارع الإلهي - الأميرة لاي تسو والحرير - أمير النحل - أسطورة الخروف المقدّس - الأميرة النائمة - وحيد القرن وزهرة السماء - العشرة آلاف شيء

IV. الثيمات الرئيسيّة
-الأساطير والحكم القديمة - الين واليانغ - دورة الحياة التي تتشابه بأزمنة ووجوه جديدة يُعاد تدويرها - اللعنة والبركة - الحب الأخوي وحب الذات وحب المرأة - الخلود والموت - الجشع والحسد - التقمّص والحياة الثانية - صراع الخير والشر - صراع الأخوة الذي يحاكي قصة قابيل وهابيل - التحوّلات - الرغبة - القناعة - الطبيعة - علم ودلالات الأرقام والحيوانات وعناصر الطبيعة والسماء - الحلم والنبوءة واللعنة

V. الأسلوب الكتابي
إتّبع ربيع جابر في الرواية أسلوبًا روائيًّا تاريخيًّا يعبّر بالفعل عن الصين لدرجة يشعر القارىء بأن الكاتب صينيّ لا محال. ولكن بالغوص في الأساطير والحكم والعناصر والكتب الدينيّة الصينيّة , نجد تداخلًا خفرًا لقصص من العهد القديم وأفكار التقمّص التي تتخاوى مع الين واليانغ والحياة المتجدّدة وتفسير الأحلام والعالم النورانيّ وتعاليم التاو والخطايا.
يستخدم الكاتب مصطلحات وتعابير وأساطير وحكم تدعّم وتصقل بنية الرواية وتلحم كل مكوناتها. نجده يسخّر الحوارات والوصف الخارجي ليدلّ على عوالم الشخصيات الداخليّة. كما يشخصن الحيوانات وعناصر الطبيعة وألوانها. يعتمد على الحواس الخمسة والبصيرة أو الغيب والألوان في وضع إطار للأحداث والمكان والمشاعر والأفكار والشخصيّات. يتردّد ذكر بعض المصطلحات مثل الكهف والثقب والسماء والحرير وهي مصطلحات تنضج وتتطوّر وتتكيّف مع التحوّلات التي تطرأ على كل شخصيّة وحدث. وهكذا جاء الأسلوب الكتابي متماسكًا مع عناصر الرواية يوحي بدائرة زن كاملة.

VI. أسئلة للمناقشة
هنا ينبغي قراءة الصفحات المذكورة لكل سؤال قبل طرحه:
- ص 89: ما الأسوار التي نتحصّن وراءها؟
- ص 71 و 72: من هو الساحر؟ ماذا يمثّل؟
- ص 68: هل العالم بريّة فعلًا؟
- ص 7 و 46: هل ندرك أنّ الانسان حفنة غبار في الصغر والشباب؟ أم العمر كفيل بذلك؟
- ص 38: السفر والغربة والعلم ... هل توافق على ما ذُكر في النص؟
- ص 42 و 98 و 124 و 126 : هل ندرك قيمة الكلام والصمت؟ ما الأبلغ؟
- ص 33: ما أبعاد الحواس ومعنى الكهوف والثقوب؟
- ص 28: مذا يقصد هنا بالغزلان والنجوم؟
- ص 23: لذّة الاكتشاف والغوص في المجهول... ماذا كنت ستفعل مكان ياو؟
- ص 161 و 162: كم نسعى إلى الخلود كبشر؟
- طرح الأسئلة المعتادة: الاقتباس المفضل - الشخصية المفضلة - الشخصية غير المحبّبة - الحدث أو المشهد المفضّل- أكثر ما عنى لك أو أثّر بك- ما لم تتوقّعه

تبع ذلك مناقشة "فن الحب" لإريك فروم والذي يندرج تحت النوع الأدبي السيكولوجي. بعض الأعضاء وجدوا بأن عنوان الكتاب فضفاض والبعض الآخر رأى بأن إريك فروم قصد تبسيط المضمون ومنهجته بطريقة يستطيع متابعتها القارىء العادي غير الملمّ بالمفاهيم النفسيّة والفلسفيّة والاجتماعيّة. بعد الحديث عن حياة الكاتب وتقديم الكتاب بدأت مناقشة الأسئلة أدناه وتركّز الحديث على أهميّة الكتاب وإن كان قد أثّر بالقرّاء. وهنا انقسم القرّاء بين من وجد في الكتاب ضالّته حيث ساعده على فهم تطوّر مفهوم الحب من الصغر حتى المراهقة والرشد وبين من توقّع نبذة تاريخيّة عن الحب وليس دراسة سيكولوجيّة بحتة عن عناصره.

Discussion Guide: Questions and Outline

A- Questions (compiled by Nayla Feghaly):

1- "Love isn't something natural. Rather it requires discipline, concentration, patience, faith, and the overcoming of narcissism. It isn't a feeling, it is a practice." Fromm considers that love is a skill that can be taught rather than a "sentiment which can be easily indulged by anyone." Do you approve?

2- Fromm considered being lovable in our culture as "essentially a mixture between being popular and having sex appeal". Do you agree?

3- Do you think that without love, "humanity could not exist for a day"?

4- What did you think of the writing style? Did you like it?

5- To be loved and to love is a rare achievement. Did the book make you reflect on how many truly loving persons you have encountered so far in your life?

6- What was the added value of this book to you?

7- Before reading the book, and after having read it, what is your answer to the question of: is love an art?

B- Outline of the book (prepared by Hoda Marmar):

I. Is love an Art?

• Art vs. chance

• Being loved vs. loving

• Object of love vs. its function

• Falling in love vs. being in love

• Art of love: 1- Learning : Mastery of (a) theory and (b) practice

2- Prioritizing the learning of the art of loving

II. The theory of love

1. Love, the answer to the problem of human existence

• Awareness of human separation is shameful without reunion by love

• Transcend one's own individual life and find atonement

• Orgiastic states: sexual conformity, eliminating differences

• Equality: sameness vs. oneness

• Anxiety of separateness: alcoholism, drug addiction, compulsive sexualism, suicide

• Work routine and pleasure routine

• Symbiotic union: (a) passive; masochism, and (b) active; sadism

• Symbiosis vs. mature love

• Mature love; love as an active power preserving one's integrity

• Productive love; giving as more joyous than receiving

• Care, responsibility, respect, knowledge

• Love as active penetration of the other to know the secret of man; desire to unite masculine and feminine poles

2. Love between parent and child

• Motherly unconditional love: capacity for loving because of one's merit; cannot be earned

• Fatherly conditional love: reason and judgment and fulfilling expectations; can be earned

• Mature love: combination of both vs. Freudian super-ego

• Failure to develop mature love leads to neurosis

3. The objects of love

• Brotherly love: love of all; union, solidarity, love of equals

• Motherly love: instilling the love for life in the child; unequal relationship, a narcissistic domineering possessive element

• Erotic love: intimacy, sexuality, exclusiveness, egotism à deux; 2 separate people become one (unlike in motherly love)

• Self love: selfishness vs. unselfishness

• Love of God: matriarchal vs. patriarchal gods

• Western vs. Eastern paradoxical logic: Aristotle vs. Taoism

• The right way of living, tolerance and transforming man

III. Love and its disintegration in contemporary Western society

• Capitalistic society, bureaucracy, consumerism and command

• Alienation of modern man from himself, others, and nature

• Automatons can't love; need fair exchange of personality packages

• Sexual happiness is the result of love

• Freudian materialism, sexual instinct drive, and mutual jealousy and competitiveness among men

• Social shift from saving to spending, economic self-frustration to consumption, and seeking immediate satisfaction

• Sullivan: love as collaboration and pursuit of mutual satisfactions; love begins when another's needs are as important as one's own

• Love as mutual sexual satisfaction vs. love as teamwork

• Neurotic love relations; partners fixated to mother or father

• Pseudo-loves: idolatrous folie à deux and sentimental loves

• Projective mechanisms to partner, to children

• Illusion that love means necessarily the absence of conflict

• Love is a constant challenge; depth, aliveness, and strength

• Alienated culture of success and trade in spirituality

IV. The practice of love

• To love is a personal experience with not how-to-do lists

• Requirements for practicing an art:

1. discipline; vs. infantile rebellious self-indulgence and chaos

2. concentration; focus, be alerted and sensitive to self, live fully in the present, be able to be alone and thus able to love, listen, avoid bad company, zombies (dead souls) and trivial conversation

3. patience; can't learn an art if impatient and are after quick results

4. supreme concern in mastery; masters vs. dilettantes, to master an art, one's whole life should be devoted or related to it; practice discipline, concentration, and patience to learn love indirectly

• Art of loving: overcome narcissism, see everything objectively through reason and humility, practice rational intellectual and emotional faith/vision (education vs. manipulation), courage, inner productive activity, awakeness, intensity, vitality, fairness vs. love

• Love thy neighbor vs. radical nihilism in a capitalist society

• Need for major social changes so love isn't a marginal exception

Lubna Maaliki & Hoda Marmar

On the 9th of May, 2018, Bookaholics met at the Arab Network Library in Saifi and discussed Papa Sartre بابا سارتر for the Iraqi author Ali Bader and Garden of the Prophet for the renown Gibran Khalil Gibran.

The meeting started with a heated debate about Ali Bader’s philosophical novel which relies heavily on four main premises: Jean-Paul Sartre, Existentialism, Absurdism, and irony. Why the irony? It is to illustrate how meaningless and hollow are the coffeeshops’ and pubs’ philosophers, especially those of the 1960s and 1970s in Baghdad.

"كانت ثقافته شفاهية , كانت ثقافة تستند إلى الكلام لا إلى الكتابة , كما كانت ثقافة أغلب مثقفي جيله وهي : الجلوس في المقاهي والتحدّث بصورة لا نهائية على طق الدومينو وشجير النارجيلة صباحًا , الرقود في السينمات متراخين على الكراسي الخلفية عصرًا , وفي المساء السكر والعربدة في الملاهي والبارات و الأماكن العامة . الكتب لا تُقرأ منها إلا عناوينها , و لا يعرف أحد منها إلاّ العروض المبسترة في الصحف والمجلات الأدبية , ومع ذلك ممالك تبنى في الكلام , وممالك تهدّ , عروض يهزها الكلام ويخلخلها , ومدن يصنعها الكلام ويؤسسها , وليس هنالك في واقع الأمر من كان بإمكانه أن ينفّذ ما يقول أو من كان بإمكانه أن يصلح واقعًا , او حتى يفهم واقعًا."

At first, the literary genre of philosophy and philosophical fiction were highlighted, followed by the difference between existentialism, nihilism, and absurdism. The narrator is asked to write about the life of a so-called philosopher and find out why he passed away through asking around about him and consulting unreliable sources of hearsay and written notes.

"إن الغثيان والشعور بعدمية الحياة – لا بعدمها – ( لم يفرّق المثقفون العراقيون آنذاك بين العدمية والعدم ) هو سبب انتحار الفيلسوف."

The novel has a satirical undertone to it, and its themes especially appeal to fans of Sartre and Camus. A common remark made by the readers was that there was some redundancy especially at the middle of the novel which started with a kick then slowed down a bit. This is understandable when one learns that this was Bader’s first novel. The main ideas are somewhat controversial; yet, the context of the novel, Baghdad in 1960s is somehow unfathomable to the readers, so it was quite interesting to learn about that period and walk through the alleyways of the city, while at the same time, there is no background understanding of it in the readers’ minds to compare it with.

The meeting proceeded with talking about the genre of Poetry before discussing Gibran’s The Garden of the Prophet, which was first published in 1975. Preceding it was Gibran’s infamous The Prophet (1923).

The Garden of the Prophet narrates Al Mustafa's discussions with nine disciples following his return after a long absence. Different topics are introduced as sequential discourses between Al Mustafa and his disciples, covering a wide range of subjects giving out clues on how people can lead a happy and illumined life.

In this book of poetic prose, the Prophet comes back after (12) years of absence, like a biblical prophet. He is widely celebrated and immensely missed. The villagers all gather around him thirsty for his knowledge. He spends (40) nights and days in solitude in his garden - similarly to the days Moses spent away from people - and later picks some disciples - as a proper prophet would - and tells them about life and love and God and beauty. However, the disciples at one point go back to their daily routines, and the Prophet becomes a like a tree burdened by its fruits which nobody wants to feast on. Thus, it is time for him to leave and embark on another journey.

Readers agreed that even though it is short and can be read within a few hours, yet, the book is dense with Al Mustafa's vivid imagery and allegories, which are powerful and still relatable to this day since they tackle mankind's deepest motivating fears and desires.

One remarkable passage that relates to our days and to that of our ancestors:

"I go, but if I go with a truth not yet voiced, that very truth will seek me and gather me, and again shall I come."

“Pity the nation that is full of beliefs and empty of religion.

Pity the nation that wears a cloth it does not weave

and eats bread it does not harvest.

Pity the nation that acclaims the bully as hero,

and that deems the glittering conqueror bountiful.

Pity a nation that despises a passion in its dream,

yet submits in its awakening.

Pity the nation that raises not its voice

save when it walks in a funeral,

boasts not except among its ruins,